عندما احتفل أخيل شارما بعيد ميلاده العاشر ، كان يستقر بشكل غير مريح في حياة جديدة في أمريكا. لقد تم اقتياده من قِبل والديه من دلهي في أواخر سبعينيات القرن الماضي إلى عالم خرافة حيث - كما يقول الراوي الطفل في كتابه الحائز على جائزة  فوليو كان المشي على السجاد للمرة الأولى مثل المشي على لوحة. لكن هنالك لحظة واحدة مدمرة غيرت كل شيء. غرق شقيقه الأكبر الموهوب ، أنوب ، في حمام السباحة ، حيث ضرب رأسه في الأسفل وظل تحت الماء لمدة ثلاث دقائق. تسبب الحرمان من الأكسجين في تلف هائل في الدماغ وتركه من دون حركة. يقع هذا التغيير الضخم في قلب رواية شارما الثانية - لكن الجائزة المرموقة التي فازت بها الشهر الماضي ، جائزة فوليو ، هي قصة خيالية أيضا حيث لم يكن يتوقع هذا الامر أبدا.

يقول شارما من منزله في نيويورك:  "كان هناك الكثير من الأشياء التي استخلصتها من حياتي الخاصة ، لكنني شعرت أنه يمكن أن أكون أكثر صدقًا من الناحية العاطفية. " كنت أروي كل التفاصيل ، وكانت هنالك لحظات تجعلني أبدو مجنوناً"

يقول شارما: "في بعض الأحيان ، عندما كنت أنظر إلى الوراء ، كنت ألوم نفسي على أشياء قمت بها أو قلتها، كنت وقتها أبلغ من العمر 10 سنوات. كنت أتذكر أن بعض الناس غير طيبين للغاية ولكن كان هناك أيضًا أولئك الذين كانوا محبين جدًا. هذا ما تعلمته في عملية الكتابة - إن إحساسك بحياتك الخاصة غير متناسق للغاية. ولعل هذا هو السبب في أن الخيال روى هذه القصة بشكل أفضل أيضًا. "

كانت عملية الكتابة طويلة. لقد تأثر شارما جزئياً بعبء المسؤولية ، واستغرق الأمر 12 عامًا و 7000 صفحة مذهلة لصياغة رواية انتهت باختصار إلى حد كبير وبسيط بشكل خادع.

قال رئيس لجنة التحكيم لجائزة فوليو ، وليام فينيس ، إنها "قصة واضحة وعاطفية ومضحكة بهدوء عن حياة أسرة واحدة عبر القارات والثقافات".

يقول شارما:"أدركت أنني أردت بناء صورة من خلال القليل من التفاصيل بدلاً من الإيماءات الكبيرة ، لأن الأشياء الصغيرة غالباً ما تشعر بعمق أكبر.

"إنها أيضًا الطريقة التي يرى بها الأطفال الأشياء، وعندما أدركت أن بإمكاني سرد ​​هذه القصة بأسلوبي ، اتخذت الفكاهة والسرعة كي تتيح للقارئ مواصلة التقدم".